HARBOUR AND COASTAL ARCHAEOLOGY IN SYRIA: A REVIEW OF THE PAST AND THE RECENT ARCHAEOLOGICAL AND GEOARCHAEOLOGICAL SURVEYS

Document Type : Original Article

Author

PhD candidate in Harbour and Coastal Archaeology/Aix-Marseille University (AMU) and the National and Kapodistrian University of Athens (NKUA)

Abstract

الآثار الساحلية والمرافئ في سوريا: مراجعة للمسوحات الأثرية والجيوأثرية الماضية والحديثة                                                                            [Ar]
تتميز الآثار الساحلية السورية بإرث تاريخي غني يعود تاريخه إلى العصر البرونزي، والذي يتمثل في مدن الميناء البارزة مثل أوغاريت (رأس شمرا حاليًا)، وأرواد، وعمريت، وجبلة، وتبة الحمام. لعبت هذه المدن الساحلية أدوارًا محورية في ربط الحضارات القديمة في المنطقة بعالم البحر الأبيض المتوسط الأوسع، وشهدت أنشطة بحرية نابضة بالحياة تشمل التجارة والملاحة البحرية وبناء السفن. على الرغم من محدودية الأبحاث الأثرية البحرية على طول الساحل السوري منذ الستينيات، والتي تفاقمت بسبب الاضطرابات الشديدة منذ عام 2011، فقد شهدت السنوات الأخيرة جهودًا جديرة بالثناء للقيام بمهام أثرية تحت الماء. تركز هذه المساعي، على الرغم من التحديات العديدة، على توثيق التراث الثقافي الساحلي وتحت الماء في سوريا. وبالاعتماد على أحدث الأعمال الميدانية الأثرية. تسلط هذه الدراسة الضوء على الاكتشافات المهمة في شعاب أرواد الواقعة على الامتداد الجنوبي للساحل السوري مقابل مدينة طرطوس الحديثة. وقد وفر التوثيق المنهجي للبقايا الأثرية المرتبطة بميناء أرواد والتحصينات الساحلية فهمًا شاملاً للتطور المعماري للمدينة القديمة. وهذا يساهم بشكل كبير في المعرفة الأوسع فيما يتعلق بتقنيات البناء السائدة في منطقة البحر الأبيض المتوسط. علاوة على ذلك، فإن التسجيل الأثري للبقايا القديمة المغمورة وجدران التحصينات الساحلية قد أسفر عن رؤى جديدة حول التغيرات البيئية. هذه التغيرات، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالتقلبات النسبية لمستوى سطح البحر والنشاط التكتوني، تقدم منظورًا جديدًا للعوامل المؤثرة على تطور الجزيرة، مما يشير إلى أن الجزيرة شهدت هبوطًا أدى إلى غمر البقايا الأثرية. في جوهره، يثري هذا البحث فهمنا للماضي البحري في سوريا، في ظل التحديات المعاصرة، ويسلط الضوء على كل من التطور المكانية والبيئية في سياق البحر الأبيض المتوسط.
   
]En[Syrian harbour and coastal archaeology have a rich historical legacy dating back to the Bronze Age, exemplified by prominent harbour cities such as Ugarit (modern-day Ras Shamra), Arwad, Amrit, Jableh and Tabbat al-Hammam. These harbour cities played essential roles in connecting the region's ancient civilizations with the broader Mediterranean world, witnessing diverse maritime activities encompassing trade, seafaring, and shipbuilding. Despite limited maritime archaeological research along the Syrian coastline since the 1960s and severe disruptions since 2011, recent years have witnessed commendable efforts to undertake underwater archaeological missions. These endeavours, despite several challenges, focus on documenting Syria's coastal and underwater cultural heritage. Drawing upon the latest archaeological missions, this study highlights significant discoveries at Arwad reef, situated on the southern stretch of the Syrian coastline opposite the modern city of Tartous. Systematic documentation of archaeological remains associated with Arwad's harbour and coastal fortifications has provided a holistic understanding of the ancient city's architectural development. This contributes substantially to broader knowledge regarding construction techniques prevalent in the Mediterranean region. Moreover, the archaeological recording of submerged ancient remains and submerged coastal fortification walls has yielded new insights into environmental changes in the region. These changes, intimately linked with relative sea level fluctuations and tectonic activity, offer a new perspective on factors influencing the island's development, suggesting that the island has experienced subsidence resulting in the submergence of the archaeological remains. In essence, this research enriches our comprehension of Syria's maritime past, even amid contemporary challenges, shedding light on both spatial evolution and environmental dynamics in the Mediterranean context. 

Keywords

Main Subjects

References

Al-Maqdissi, M.: «Chronique des activités archéologiques en Syrie (I)», Syria, Archéologie, Art et histoire 70-3-4, 1993, 443–560.
Arnaud, D.: «Les ports de la ‘Phénicie’ à la fin de l’âge du Bronze Récent (XIV–XIII siècles) d’après les textes cunéiformes de Syrie», Studi Micenei ed Egeo Anatolici 30, 1992, 179-194.
Bounni, A., Lagarce E., lagarce, J.: «Rapport préliminaire sur la troisième campagne de fouilles (1977) à Ibn Hani (Syrie)», Syria 56/3-4, 1979, 217-291.
Braidwood, R. J.: «Report on Two Sondages on the Coast of Syria, South of Tartous», Syria21/2, 1940, 183-226.
Carayon, N.: «Les Ports Pheniciens et Puniques. Geomorphologie et Infrastructure», PhD Thésis/ Université Strasbourg II, 2008.
Chester, G.J.:«Notes on Ruad (Aradus) and Adjacent Places in Northern Syria», Journal of Palestine Exploration Quarterly 7/4, 1875, 218-227.
Courbin, P.: «Bassit», Syria, Archéologie, Art et Histoire 63-3, 1986, 175–220.
Dalongeville, R., Laborel, J., Pirazzoli, P., Sanlaville, P., Arnold, M., Bernier, P., Evin, J. & Montaggioni, L.F.: «Les variations récentes de la ligne de rivage sur le littoral syrien», Quaternaire 4/1, 1993, 45-53.
Dunand, M., Bounni, A. & Saliby, N.: «Fouille de Tel Kazel», Les Annales Archéologiques Arabes Syriennes 14, 1964, 1–14.
Dunand, M., Saliby, N. & Kirchian, A.: «Les Fouilles d’Amrith en 1954», Les Annales Archéologiques Arabes Syriennes 4-5, 1955, 189–204.
Dussaud, R. (ed.): Topographie de la Syrie antique et médiévale, Paris (Presses de l’Ifpo) 1927.
Frost, H.: «Harbours and Proto-harbours: Early Levantine Engineering», Archaeological Research Unit, Cyprus Ports Authority, International symposium, Cyprus and the sea/University of Cyprus, edited by Karageorghis, Vassos & Demetrios Michaelides, 1-22, Nicosia, 1995.
Frost, H.: «Rouad, Ses Recifs Et Mouillages Prospection Sous - Marine», Les Annales Archéologiques Arabes Syriennes 14, 1964, 345–352.
Frost, H.: «The Arwad Plans 1964, a Photogrammetric Survey of Marine Installations», Les Annales Archéologiques Arabes Syriennes 16, 1966, 13–28.
Frost, H.: «The Case for a Bronze Age Dating for the Submerged Harbour-Works at Arwad», Sociétés et Compagnies de Commerce En Orient et Dans l’océan Indien, Actes du 8e Colloque de l’Institut d’histoire maritime,Beyrouth & Paris, 1970, 63-71.
Hijazi, H.: Ancient Ports, Harbours and Anchorages on the Syrian Coast, Damascus (Dar Amani Press) 1992.
Lebedinski, V., Tatarkov, D., Pronina, J.: «Research Results of the International Syrian-Russian Underwater-Archaeological Expedition in the Waters of the Tartous Province in the Season 2020-2021», Vostok. Afro-Aziatskie Obshchestva: Istoriia i Sovremennost 3, 2022, 55-62.
Lebedinski, V., Tatarkov, D., Pronina, J.: «Underwater Archaeological Research off the Coast of the Syrian Arab Republic: History and Modern Research», Vostok. Afro-Aziatskie obshchestva: istoriia i sovremennost 5, 2020, 68-81.
Marriner, N., Goiran, J.P., Geyer, B., Matoïan, V., Al-Maqdissi, M., Leconte, M., & Carbonel, P.: «Ancient Harbors and Holocene Morphogenesis of the Ras Ibn Hani Peninsula (Syria)», Quaternary Research 78 /1, 2012, 35–49.
Maundrell, H. (ed.): A Journey from Aleppo to Jerusalem at Easter, A.D. 1697, London (J.White & Company) 1749.
Oldenburg, E. & Rohweder, J. (ed.): The Excavations at Tall Darūk (Usnu?) And ʻArab al-Mulk (Paltos), Copenhagen (Regia Academia Scientiarum Danica: Kommissioner, Musksgaard)1981.
Pococke, R. (ed.): A Description of the East, and Some other Countries, Observations on Palestine or the Holy Land, Syria, Mesopotamia, Cyprus, and Candia, London (W. Bowyer. MDCCXLV) 1743.
Poidebard, A. (ed.): Un grand port disparu. Tyr. Recherches aériennes et sous-marines, 1934-1936, Paris (Librairie orientaliste Paul Geuthner) 1939.
Poidebard, A., Lauffray J., & Mouterde R. (ed.): Sidon aménagements antiques du port de Saida: etude aerienne, au sol et sous-marine 1946-1950, Beirut (Ministère des travaux publics) 1951.
Poidebard, A.: «Reconnaissances dans l’ancien port de Tyr (1934-1936)», Syria. Archéologie, Art et Histoire 18-4, 1937,  355-368
Pritchard, J.B. (ed.): Ancient Near Eastern Texts, Princeton (Princeton University Press) 1969.
Renan, E. (ed.): Mission de Phénicie, Paris(Imprimerie impériale) 1864.
Rey-Coquais, J.P. (ed.): Arados et sa Pérée Époques Grecque, Romaine et Byzantine, Paris (Institut français d'archeologie du proche-orient ) 1974.
Riis, P.J.: «L’activité de la mission archéologique Danoise sur la côte phénicienne en 1959», Les Annales Archéologiques Arabes Syriennes. Revue d’archéologie et d’histoire 10, 1960, 111–132.
Riis, P.J.: «L’activité de la mission archéologique Danoise sur la côte phénicienne en 1963», Les Annales Archéologiques Arabes Syriennes. Revue d’archéologie et d’histoire 15, 1965, 75–82.
Riis, P.J. (ed.): Topographical Studies in the Gabla Plain, Copenhagen (Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab, Commission Agent: C.A. Reitzel) 2004.
Sanlaville, P., Dalongeville, R., Bernier, P. & Evin, J.: «The Syrian Coast: A Model of Holocene Coastal Evolution», Journal of Coastal Research 13/2, 1997, 385-396.
Sauvaget, J., Mouterde, R.P.R., & Mouterde, R.P.B.: «Le plan de laodicée sur mer», Bulletin d’études Orientales4, 1934, 81-116.
Savignac, R.P.: «Une visite à l'île de Rouad», Revue Biblique 13, Nº.3/4,1916, 565-592.
Stewart, I., & Morhange, C.: «Coastal Geomorphology and Sea-Level Change», Jamie Woodward (ed.), The Physical Geography of the Mediterranean, 385-414, Oxford, 2009.
Westley, K., Carayon, C., Anbar, J., Breen, C., & Blue, L.: «Maritime Cultural Heritage, Coastal Change and Threat Assessment in Syria», Journal of Maritime Archaeology 17/3, 2022, 353–73.
Westley, K., Carayon, C., Breen, C., & Blue, L.: «Benchmarking the Maritime Cultural Heritage of Syria», Unpublished Report Prepared for the Honor Frost Foundation,2018.

Files

Share

How to cite

Statistics